In Europa werden fast 58,7 Millionen Tonnen Papier gesammelt und wiederverwertet. Das entspricht einer Recyclingquote von 72 % (2019). In Österreich werden pro Jahr rund 1,5 Millionen Tonnen Altpapier gesammelt, das entspricht einer Recyclingrate von zuletzt 77,6 % (2019). Insgesamt 2,6 Millionen Tonnen Altpapier setzt die Branche für die Produktion neuer Papierprodukte ein; also wesentlich mehr, als im Inland gesammelt werden kann. Deswegen muss eine große Menge importiert werden, nämlich 1,5 Millionen Tonnen. Auf der anderen Seite exportieren Handelsfirmen 300.000 Tonnen Altpapier. Eine Steigerung der Recyclingrate auf über 80 % ist aus Gründen der technischen Machbarkeit kaum mehr möglich. Die limitierenden Fraktionen beim Papierrecycling sind vor allem stark verschmutzte oder beschichtete Papiere, wie Hygieneprodukte, Fettpapier oder Tapeten, und natürlich auch Produkte aus Papier, die lange aufbewahrt werden, wie Bücher oder wichtige Dokumente.